翼下頜間隙感染是頜面部間隙感染中的一種，頜面部間隙感染是顏面、頜周及口咽區軟組織感染性炎癥的總稱，化膿性炎癥彌散時稱為蜂窩織炎。正常頜面部各層組織間存在潛在的筋膜間隙，當感染進入這些間隙時，化膿性炎癥使疏松結締組織溶解、液化，炎性產物充滿其中，此時才會出現明顯的間隙。感染可局限于一個間隙，也可以擴展到多個間隙，比如口底間隙感染、咬肌間隙感染、咽旁間隙感染等，臨床上常表現為急性炎癥過程。一般化膿性感染會出現紅、腫、熱、疼等典型特征，炎癥反應比較重時，會出現全身發熱、寒戰、白細胞增高等全身不適中毒癥狀。