ALS又可稱之為肌萎縮側索硬化癥，屬于運動神經元病。運動神經元病是不明原因的疾病，常由于運動神經元出現變性、壞死所致，主要表現為上運動神經元病變，可以是下運動神經元的病變，也可以是上、下運動神經元同時出現損傷。肌萎縮側索硬化癥是上、下運動神經元同時出現疾病導致，又可稱之為記憶萎縮、側索硬化癥，通俗可稱為漸凍癥。指人體全身肌肉隨著時間的延長，如凍住一般，出現肌肉麻痹加重。開始表現為手部小肌肉，如虎口處肌肉萎縮，對掌活動、大拇指活動無力，之后還會出現腱反射亢進、病理反射陽性，逐漸累及全身肌肉萎縮與廣泛的肉跳、束顫等現象。