黑色素瘤早期通常沒有全身性反應，主要是局部癥狀。黑色素瘤惡性度較高，來源于黑色素細胞，常見的是發生在皮膚表面的皮膚惡性黑色素瘤，好發于腳底、手掌、指甲周圍、頭面部等曝光部位。由于局部原有色素痣發生惡變，或者正常的皮膚出現原發黑色素瘤，開始時只是局部黑色小斑點、斑片、小丘疹，隨時間迅速長大。一般黑素瘤的特點是邊界不規則、顏色不均一，有時可自發性出血、潰爛，這時可能有一定疼痛感，有時周邊有衛星灶。但總體而言黑色素瘤早期自覺癥狀不多，除非有繼發感染或者出現早期轉移，引起轉移癥狀，這時可引起全身性反應，比如轉移到肝、腦等重要臟器，會有相應癥狀。另外，特殊部位比如口腔、鼻腔、肛管中也可以長黑色素瘤，出現潰爛、疼痛、阻塞等癥狀。