全身麻醉不是將麻醉藥打入脊椎，打入脊椎的麻醉方式為椎管內麻醉，包括腰麻和硬膜外麻醉，即將局麻藥分別注入到蛛網膜下腔和硬膜外腔，分別阻滯脊神經前后根、脊神經根，也就是通常說的半身麻醉，全程患者有意識，只是手術部位沒有感覺和痛覺，也無法運動。 全身麻醉通常是麻醉藥經呼吸道吸入，靜脈或者肌肉注射進入體內作用于腦部，產生中樞神經系統抑制，會使患者神智消失，失去全身痛覺和知覺，并產生肌肉松弛、反射抑制，全程患者通常沒有意識，對手術無記憶。有時為了提高麻醉效果、降低術中應激反應、減少全麻用藥，可以采用全身麻醉聯合椎管內麻醉的方法。