支氣管哮喘急性發作時疾病嚴重程度決定體位，典型哮喘病人分輕度、中度、重度、危重度。輕度哮喘病人有氣短，可以進行平臥體位，氣急不嚴重，因此是自主體位；輕中度哮喘表現輕度活動就有氣急，病人為氣順，會坐直降低橫膈，使胸廓擴張，所以患者喜坐位。 如果是重度病人，休息時有明顯胸悶氣急，患者體位只能取坐位，且必須是端正坐位，這樣可以把氣體吸入肺內，使氣血稍微好轉，稱為強迫端坐呼吸；危重病人可表現出不能講話、神智意識模糊或者嗜睡，患者無法做到取坐位改善自己狀態，此時患者是昏迷狀態，處于被動體位，或有意識時取強迫端坐呼吸位。