地中海貧血有可能遺傳父親，也有可能遺傳母親，也有可能是共同遺傳。地中海貧血是由于某種珠蛋白鏈的合成降低或者是缺陷，造成一些肽鏈的缺乏、另一些肽鏈的增多、過多，肽鏈數量不平衡所引起的溶血性貧血。按照珠蛋白鏈的類型，可以分為α地中海貧血、β地中海貧血、γ地中海貧血、δ地中海貧血，還有δ和β合成缺陷稱為δ、β地中海貧血。在我國常見的類型就是α地中海貧血和β地中海貧血。簡單來說，如果父母雙方均為α或者是β雜合子的時候，子女有1/4的概率繼承有缺陷基因的純合子，表現為重型貧血。1/2的概率繼承了父母一方有缺陷的基因表現為雜合子，臨床癥狀屬于中間型或者是輕型，或者是無臨床表現。還有1/4的概率是繼承父母雙方正常的珠蛋白基因，是為正常人純合子。由此可見，地中海貧血跟父母雙方都有關系。如果夫妻雙方有一方有家族的地中海貧血史，應該在產前進行遺傳咨詢，以避免將之傳給后代。