神經根痛的臨床表現，主要是神經離開脊髓段，可以是頸段，即頸椎，或者離開腰段，即腰椎。神經到達相關的上肢前臂或下肢腿部，出椎體的部位出現病變，稱為神經根病變。常見的是椎間盤突出導致神經卡壓，表現為相應節段的疼痛。神經疼痛的支配都有一定區域，如上臂是頸6的神經支配。因此頸6的神經根受到卡壓后，上臂皮膚容易感到陣發性、放電樣的疼痛或不適。這與部分動作有關，如轉身、轉頭、低頭、受到激惹或卡壓等，則相應節段的神經可能出現疼痛、不適。同理也可以出現在下肢小腿，如腰骶神經段受到激惹，則可能出現相應癥狀。除椎間盤突出外，如吉蘭-巴雷綜合征等，也可以出現類似的臨床表現，但相對少見。