在醫學上，是沒有肺氣胸的名詞，只有氣胸。正常的胸膜腔是沒有氣體的潛在腔隙，當氣體進入胸膜腔造成胸膜腔積氣時，就形成氣胸。氣胸分為自發性、外傷性和醫源性：1、自發性氣胸：可以分為原發性和繼發性，原發性是發生在沒有基礎疾病的正常人，而繼發性通常是繼發于其它疾病；2、外傷性氣胸：通常是由于胸壁的外傷引起；3、醫源性氣胸：通常是由于診斷和操作引起。氣胸癥狀的輕重程度與有無基礎疾病及其功能狀態、氣胸發生的速度、胸腔內積氣量和壓力大小三個因素相關。氣胸的癥狀主要是突然發生的單側胸痛，胸痛為刀割樣、針刺樣或刺痛，胸痛很快緩解，繼之出現呼吸困難，伴有刺激性干咳。