打擺子一般是指瘧疾發作，表現為發作性的發熱、寒戰的癥狀，比較嚴重的發熱、惡寒癥狀。主要是因為通過蚊蟲叮咬傳染的瘧疾，瘧原蟲的感染導致的癥狀。瘧原蟲主要寄生在紅細胞當中，會呈周期性紅細胞破壞，從而引起打擺子的癥狀，表現為發熱、惡寒癥狀，就是發熱、寒戰，是一種比較嚴重的疾病。這種疾病目前在我國已經比較少見，主要在山區和比較炎熱的地方，亞熱帶、熱帶區域比較多見。由于表現為發熱、寒戰癥狀，俗稱打擺子，需要與通常的發熱、寒戰相鑒別。瘧原蟲感染的打擺子呈周期性，隨著瘧原蟲的成熟出現紅細胞破壞而導致發熱、惡寒癥狀，通常跟病原蟲感染有關系，會出現一種生理反應，當自身感覺與外界溫度溫差增大，表現為寒戰、肌肉的收縮產熱，是一種自我保護。還有一些患者，需要和癲癇發作相鑒別，癲癇發作表現為四肢抽搐癥狀，有時候跟打擺子，即瘧疾發作，難以鑒別，需要通過腦電圖檢查明確診斷，給予對應的抗癲癇治療。