妊娠期女性由于胎兒月份的增加，胎盤會不斷地分泌拮抗胰島素的激素，如孕酮、雌激素、腎上腺素等，會導致胰島素的作用敏感性下降，胰島素功能就會產生相對的不足，從而出現血糖的增高。還有一些病人是在妊娠前就已經出現了血糖的輕微異常，妊娠以后由于體內這些拮抗胰島素激素的存在，會導致血糖進一步升高，超過了在孕期的血糖標準，就可以診斷為妊娠期糖尿病。