腦炎不能通過血化驗診斷，腦炎診斷依靠臨床表現、腦炎體征、腦脊液檢查、頭顱影像學以及腦電圖檢查綜合考慮。腦脊液檢查最重要，如果臨床有腦炎表現，腦脊液檢查符合腦炎特異性改變可以診斷腦炎。血液化驗中包括血常規，即使各種炎癥指標增高只能說明人體內有感染，感染病灶在人體內某處，但不能定位在大腦。 如果此時有腦炎臨床表現或體征只能是疑診腦炎，但血液化驗包括血常規對腦炎診斷有幫助，因為腦炎大多數由血液中感染發展而來，身體內不同部位炎癥在血液內反應類似，因此血常規和其它血液化驗可以幫助進行腦炎分類。