肺結核是一個呼吸道傳染性疾病，和所有的呼吸道傳染病一樣，其典型的傳染途徑主要是通過飛沫傳播，其傳染源是肺結核的病人，當其隨地吐痰、打噴嚏或大聲說話有飛沫濺出時，可通過呼吸道再接觸和吸收。所以經常需告訴病人，要有一個良好的衛生習慣，不要隨地吐痰。此外，與病人密切接觸，如吃飯時，處于一個面對面相對呼吸的狀態，接觸密切，均可能有傳染。所以一般建議肺結核病人，檢查痰菌是否為陽性，如痰菌陽性，即吐出的痰液查到結核菌或抗酸桿菌，其排菌比較厲害，則建議其戴口罩或與家人不要相對太過于密切的接觸，吃飯或密切接觸時需注意。如痰菌陰性，如除肺結核之外，結核性胸膜炎的病人，沒有通過呼吸道向外排出結核菌，則常規的接觸沒有問題。