板藍根是一味中藥，不是西藥。中藥和西藥的主要區別是西藥絕大多數來源于化學藥，一般是通過現代技術生物合成的藥物，而中藥是來源于大自然的天然藥物。中藥在過去往往稱之為本草，是因為中藥中絕大部分藥物都來自于自然界中的植物，但部分動物、礦物質也可作為中藥存在。板藍根是來源于大自然界中的一種植物，屬于中藥中清熱藥的范疇，具有較好的清熱解毒作用。現代醫學研究發現板藍根具有較好的抗病毒作用，部分病毒感染引起的疾病如病毒性感冒，各種病毒引起的咽炎、喉炎，甚至是肺炎類疾病，板藍根都有不錯的治療療效。