乳腺癌是來源于乳腺上皮組織的惡性腫瘤，根據腫瘤大小、周圍侵犯程度、轉移范圍，乳腺癌有不同分期。目前臨床常用的腫瘤分期標準為美國癌癥聯合委員會的TNM分期，分為0期到Ⅳ期，共計5期。 臨床上的晚期乳腺癌是指Ⅳ期，往往存在遠處轉移。乳房潰爛是乳腺癌局部晚期的表現之一，當腫瘤侵犯乳房表面皮膚時，皮膚的正常結構被腫瘤組織取代，相應的正常皮膚的防御功能也隨之消失。 由于腫瘤生長速度較快，部分腫瘤細胞會出現壞死現象，致使受侵犯的皮膚出現潰爛表現。由于皮膚防御功能消失，易伴隨細菌感染，因此潰爛時會有惡臭氣味，這給患者生活質量帶來嚴重影響。