腹部肥胖主要與不良的健康生活方式有關，如不食用早餐、飲食無度、暴飲暴食、愛吃脂肪含量高的食物、進食過快、久坐不動等。中心性肥胖需與皮質醇增多相鑒別，體內皮質醇增多會導致脂肪重新分布，增加面部、軀干和腹部的脂肪堆積，減少四肢脂肪，導致向心性肥胖。此外遺傳因素與腹部肥胖有一定關系，尤其是年紀增大基礎代謝率下降，遺傳因素所導致的腹部肥胖較明顯。 肥胖程度需用BMI體重指數判別，但內臟脂肪堆積更具有實際的病理意義。世界衛生組織以腰圍男性＞102cm，女性＞88cm，或腰臀比男性＞1.0，女性＞0.9作為標準判斷中心性肥胖即腹型肥胖。 過多脂肪不僅堆積在皮下，還會堆積在內臟周圍，從而會誘發糖尿病等代謝性疾病以及心血管疾病。體檢中會發現脂肪肝病人體型并不胖，但肝臟周圍有厚厚的脂肪墊包裹。內臟周圍脂肪的有害性和所釋放出來的有害因子比皮下脂肪多，所以更應重視。