乳腺癌發生在乳房實質，起源于中小導管上皮細胞，多數乳腺癌患者乳房皮膚有改變。乳腺癌是浸潤性癌，會向外浸潤、粘連，部分表淺位置可能出現皮膚粘連，甚至收縮凹陷。乳頭可出現回縮或牽拉，甚至回縮固定。此外，乳腺皮膚還可出現潮紅及水腫，炎性乳腺癌時乳腺皮膚紅腫表現成乳腺炎，此時提示病情比較嚴重。部分患者乳房可出現水腫，皮膚凹陷類似橘皮樣，此類病人往往是局部晚期乳腺癌。 總之，乳腺癌在診斷過程中，需高度重視乳房皮膚變化，局部凹陷可能是乳腺癌典型表現，也可能會引起乳頭凹陷或乳頭糜爛出血。此外，需注意患者乳房局部橘皮樣改變、水腫及增厚，往往都是晚期乳腺癌的表現。