心臟發生疼痛，最常見的因素是心肌缺血。此時，緩解疼痛可以應用的藥物是硝酸甘油。這類藥物通過舌下含服能夠擴張冠狀動脈血管，因而達到緩解疼痛的效果。但需要注意的是，并非所有的心臟疼痛都由心肌缺血導致。例如，當心肌心包炎發生時，同樣可以發生心臟疼痛。但這時候，口服硝酸甘油并不能達到緩解疼痛的效果，可以應用止疼藥，并針對心肌心包炎這類原發疾病去改善，才能真正緩解疼痛。心臟發生的疼痛，尤其是心肌缺血的疼痛，具有特征性。它會在某些誘發因素，如運動勞力時出現，并位于胸骨后心前區，表現為悶痛或絞痛的陣發。如果疼痛由心肌缺血引起，在含服硝酸甘油之前，一定要先測量血壓。如果伴隨有血壓下降，就不適合使用這類藥物，因為可以進一步降低血壓。但如果血壓正常或偏高，在心肌缺血引起的心臟疼痛發作時，就可以含服硝酸甘油。在含服的過程中，應當采取坐位或者平臥位，安靜休息，并注意觀察癥狀的變化。