如果甲狀腺癌能夠切除，首先要盡可能的將癌腫切除。如果切除后有很小的殘留病變，不能再切除，可以用碘-131治療。因甲狀腺部位比較特殊，有血管、神經，如果癌腫在比較重要的器官上，比如大動脈，不可能剝離的很干凈，此時可以用碘-131來消殘余的病變。 能分化的甲狀腺癌可以攝取碘，所以將放射性碘元素引入腫瘤細胞，在局部將癌細胞殺滅，是最終清除癌腫的方式。