腔隙性腦梗死的臨床癥狀可以比較輕微或者消失，但梗死病灶在影像學上可能永久存在，沒有辦法自愈。腔隙性腦梗死是大腦半球的深部或腦干的一些深穿支小動脈，在長期高血壓、動脈粥樣硬化等病變的作用下，小血管壁發生病變，閉塞之后出現一個直徑通常為0.2-15mm的較小梗死灶。當腦組織發生梗死后，其會壞死、液化，其后被巨噬細胞吞噬，在影像學上就表現為CT上密度比較低，核磁上T1項上發黑，T2項、FLAIR項上發亮的一個小病灶，稱為腔隙性腦梗死。有些部位的腔隙性腦梗死可能癥狀比較輕微甚至會消失，但梗死灶一旦發生梗死，在影像學上就會長期持續存在，沒有辦法自愈。