糖尿病是一組以高血糖為基本特征的臨床綜合征，人體升血糖的激素有多種，但是降血糖的激素只有一種，即胰島素。胰島素是由胰腺的胰島β細胞分泌，分泌入血后前往肝臟、肌肉、脂肪等器官組織的細胞受體，胰島素和受體相結合，類似于用一把鑰匙開一把鎖，當細胞開始工作，會將血液中的葡萄糖攝取儲存，使血糖降低到正常水平。當血糖偏低的時候，儲存的葡萄糖又會被重新釋放入血，從而能夠使血糖在很窄的范圍內被精確的調節。 常見的糖尿病一共分為四種類型，即1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病，還有其它類型糖尿病。其中1型糖尿病占發病類型的5%-10%，而2型糖尿病占到90%。1型糖尿病是由于胰腺、胰島β細胞壞死，壞死以后不能分泌胰島素，所以血糖會出現增高。2型糖尿病早期β細胞功能正常，而問題出現在肝臟、肌肉、脂肪細胞上的胰島素受體，受體對胰島素不敏感后血糖也會增高。所以，無論是胰島素缺乏還是胰島素抵抗，均由先天的遺傳因素與后天的環境因素共同造成，因此降糖治療也是根據糖尿病的機理來進行設計。