敗血癥一般是繼發于局部的感染，通常細菌通過侵入血流在血流內生長繁殖，引起一系列臨床表現，從原發感染灶到出現敗血癥即發病，所需要的時間因人而異，也因不同的病情而異。如果是皮膚局部的感染、皮膚膿腫，或者肝臟膿腫等深部臟器膿腫，引起患者出現全身的細菌感染，或者血流感染，到發病一般短則需要3-5天，長則1周左右。細菌可以進入血流在血液內生長繁殖，引起敗血癥相關的癥狀，部分患者局部感染通過及時有效的治療，也可以避免發生敗血癥。發生敗血癥以后，細菌在血液內大量生長繁殖釋放內毒素，進而影響患者的循環狀態，導致休克。患者可以出現多臟器的功能衰竭，包括呼吸、循環、腎臟功能衰竭，甚至出現肝臟功能衰竭，還可以出現低血壓休克的癥狀。