部分患者生病的時候需要用鹽水霧化，其主要的作用首先是濕潤呼吸道，預防形成痰痂和痰栓；其次是化痰、稀釋痰液，使痰液容易咳出，以免形成痰栓或者痰痂，避免這些物質堵塞呼吸道。如果出現呼吸道感染，尤其是中老年人有心腦血管基礎病，活動比較少，痰液非常容易積存在呼吸道，甚至肺部，不容易咳出，此時需要霧化化痰藥和鹽水。鹽水主要的作用是可以霧化細小顆粒進入呼吸道，在呼吸道黏膜停留，可以濕潤呼吸道，呼吸道的分泌物因為有鹽水的稀釋作用，會變得稀薄容易咳出，不容易形成痰栓和痰痂，從而避免堵塞呼吸道，影響呼吸功能，影響排痰功能。只有將呼吸道內感染的痰液清除，完全咳出來，呼吸道的感染才能夠逐漸痊愈。還有部分患者有氣管切開，更需要經常鹽水霧化，以防氣道干燥、痰液凝固，形成痰栓和痰痂，痰液可以沉積在氣管切開處的插管上，大量的痰痂會使呼吸道突然窒息，引起生命危險。所以氣管切開的患者會經常給予霧化，插管的患者1天內也會多次給予霧化，可以預防呼吸道問題，還能濕潤呼吸道，讓痰液更容易咳出，使疾病更快恢復。