腎炎是一種現代醫學名稱，腎炎屬于解剖學中，臟器出現炎癥性改變，此類炎癥通常屬于免疫性炎癥，與原來所理解的細菌或病毒引起炎癥不同。腎炎可以有不同類型，臨床表現也不同，因此中醫在以前沒有腎炎的名稱，主要根據臨床具體表現，相應對疾病命名。如腎炎主要表現為水腫，而中醫有水腫病；如尿混濁、尿蛋白多，中醫稱為尿濁；而排小便不暢，甚至少尿，中醫稱為癃閉病。因此根據不同腎炎臨床表現，分別歸屬于中醫內各種各樣的病名。