房顫大致可以分為瓣膜性房顫和非瓣膜性房顫，但至今沒有這兩種房顫類型的準確定義，在不同指南和研究中各不相同。2012年歐洲心臟病學會將瓣膜性房顫定義為風濕性心臟瓣膜病，而風濕性心臟瓣膜病以二尖瓣狹窄為主，以及心臟瓣膜置換術后的房顫，心臟瓣膜置換則包括機械瓣和生物瓣。當這兩種情況的房顫發作時，除基礎心臟病引起的血流動力學改變之外，房顫可使得患者心房收縮功能下降、心室收縮變得不規則、心室率增快。 病人常感到心慌，可以是陣發性，也可以是持續性，或者僅存在胸悶、疲勞感。若合并有冠心病，患者可出現心絞痛、眩暈、暈厥，嚴重者可出現心力衰竭和休克。如果合并風濕性心臟病、二尖瓣狹窄，常誘發急性肺水腫，患者將出現呼吸困難。伴有肺動脈高壓者，則可以出現咯血。瓣膜性房顫最大危害是造成血栓栓塞，腦卒中發生率高達17%-18%。對于不合并瓣膜性疾病房顫，腦卒中每年發生率則為2%-10%。