乳恒牙的替換遵循一定的時間和規律。部分乳牙由于外傷、齲病、根尖周病等各種原因作用，未達到乳牙正常替換時間而發生的過早脫落，臨床上稱之為乳牙早失。舉兩個例子，小朋友的乳前牙一般在6-7周歲左右開始替換，如果這個小朋友在4歲時不小心摔倒，導致乳前牙外傷無法保留而拔除的話，由于替換年齡的牙齒缺失早于替換年齡牙齒缺失，稱之為乳前牙早失。 再比如臨床上常見的第二乳磨牙替換時間是在11-12周歲，若小朋友的第二乳磨牙因齲病導致根尖周病變未得到有效治療，牙齒周圍骨質會因炎癥發生吸收，乳牙牙根會出現病理性吸收，在根尖炎癥的作用下，乳牙會過早出現松動，炎癥得不到控制，最終導致這個乳牙過早脫落，就稱之為乳磨牙早失。