咳嗽分為急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽通常是指3周以內，慢性咳嗽是2個月以上，介于中間屬于是亞急性咳嗽。急性咳嗽主要是何感染有關，亞急性咳嗽與感染也是具有一定的關聯，慢性咳嗽可能是與其它疾病相關。 對于長期咳嗽不愈，需要限定時間，首先確定屬于是急性、亞急性或者是慢性咳嗽，然后再根據不同的類型進行區分。比如慢性咳嗽，多指2個月以上的咳嗽，需要考慮咳嗽變異性哮喘、胃食管反流性疾病、鼻后滴漏綜合征等疾病。對于其它的肺部問題，由于老年人的一些反復感染，就會導致氣道的高反應性，也會引起長時間的慢性咳嗽。同時，包括結核、肺癌等疾病，都可能會引起慢性咳嗽。