水痘是較典型的傳染病，傳染性較強。病原體即傳染源，患者是唯一傳染源，不像有些病有隱性攜帶者，其主要是患者。還有一種特殊情況，即家里奶奶、爺爺有成人帶狀皰疹，兒童與其接觸時會傳染，且傳染性較強。傳染途徑為呼吸道飛沫傳播，瞼黏膜、口腔黏膜及水痘皰液均有傳染性，兒童在一塊玩，通過飛沫傳播，相互接觸到水皰亦可傳播。 一般水痘發病，出疹前1-2天，此時傳染性最強，稱前驅期，剛發燒時，水痘出現后傳染性逐漸減弱，到結痂時一直有傳染性，因此避免與患者直接接觸是最好的阻斷傳播的方式。