上工治未病出自《素問·四氣調神大論》，原文是故圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂，譬如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎。在疾病的治療過程中，除治療疾病之外，還要預防疾病的發生，預防疾病的進展。所以這包括治未病的兩個方面，即未病先防和既病防變。未病先防是在疾病沒有進展沒有來臨之前，通過調理自己的生活方式、飲食結構、運動習慣等方式方法預防疾病的發生。既病防變，是已經出現疾病，在治療過程中，還要注意防止疾病的進展，這是中醫的特色，也是中醫的優勢。