惡性腫瘤最準確、可靠的診斷方法是病理診斷，因為病理診斷是惡性腫瘤診斷的金標準。惡性腫瘤雖然是一類惡性疾病，但根據其起源不同，包括以下幾類：1、上皮源性腫瘤：如果惡性腫瘤起源于上皮，即上皮源性的腫瘤，是惡性細胞的克隆性增生而形成的新生物或者惡性疾病，稱為上皮癌。比如來源于肺部上皮的肺腺癌、鱗癌、大細胞癌、小細胞癌，來源于女性乳腺上皮的乳腺癌，來源于消化系統上皮的腫瘤，包括胃癌、腸癌、胰腺癌、膽道癌、肝癌等，以上均為上皮癌，可以通過病理診斷明確；2、間葉源性腫瘤：有些腫瘤屬于間葉源性，包括脂肪肉瘤、纖維肉瘤、部分骨肉瘤。此種腫瘤也需要借助穿刺活檢或者術后的病理診斷，加以診斷和鑒別；3、淋巴源性腫瘤：有些惡性腫瘤，包括淋巴造血系統的惡性腫瘤，如白血病、淋巴瘤、惡性骨髓瘤等，有些情況可能需要通過骨髓穿刺活檢進行診斷，此種方法也是病理診斷的方法。通過病理診斷，能更有效、更客觀地明確惡性腫瘤。除了穿刺或者術后的診斷，有時脫落細胞學監測也能對惡性腫瘤進行診斷，起到輔助或者診斷的作用。