我國女性發病年齡高峰在40至49歲，比西方婦女早10至15年，絕經后發病率繼續上升，可能與年老者雌酮含量提高有關。乳腺是多種內分泌激素的靶器官，其中雌酮及雌二醇對乳腺癌的發病有直接關系。
目前，乳腺癌的確切發病原因，我們并不知道，但是根據大量流行病學資料調查，下列人群發生乳腺癌的風險會明顯增加。
1.有乳腺癌家族史，特別是患者之母或姊妹曾患乳腺癌，在絕經前發病或患雙側乳腺癌者。
2.月經初潮過早（12歲以前），閉經過遲（52歲以后）。
3.40歲以上未孕或第一胎足月產在35歲以后。
4.曾患一側乳腺癌者，其對側乳腺具有高危險因素，尤其病理診斷為小葉原位癌或多灶性癌者。
5.病理證實曾患乳腺囊性增生病，尤其含有活躍的導管上皮不典型增生或乳頭狀瘤病結構者。
6.有過多的X線胸透或胸片檢查史者，這里需要特別指出的是每年一次的體檢胸片或乳房的鉬靶X線檢查并不會明顯增加發生乳腺癌的風險。
7.曾患功能性子宮出血或子宮體腺癌者。
8.肥胖患者，尤其絕經后顯著肥胖或伴有糖尿病者，如過于偏食油炸、油煎、熏烤食品或高脂肪食物。
9.長期大量使用外源性雌激素者：長期、大量服用含有雌激素的保健品，尤其是絕經后長期使用雌激素替代產品或人工合成雌激素藥物的女性，其發生乳腺癌的風險會明顯增加。
10.有不良生活習慣者：有煙酒不良嗜好，生活不規律“夜不寢，晨不起”，長期迷戀夜生活的女性發生乳腺疾病的風險會明顯增加。
11.多次人工流產女性，或性生活混亂、長期性生活不和諧的女性。
12.心理壓力巨大、有明顯的巨大精神創傷者。
具有上述乳腺癌高危因素的女性發生乳腺癌的風險會增加，具有多個高危因素者會明顯增加，但是需要說明的是，具有上述高危因素的女性發生乳腺癌的風險僅僅是增加，并不是一定，也不一定具有因果關系，也就是說，具有這些高危因素，即使這十幾個高危因素都具有也不一定發生乳腺癌，因為發生乳腺癌的女性畢竟是個別，是少之又少的極少數，因此，也不必過于緊張。
