從有歷史以來，人類便不斷尋求各種減輕焦慮、恢復平靜、緩解失眠的方法，并通過宗教儀式、冥想、心理治療以及各種化學物質來達成所愿。隨著醫學的長足進步，人們更加了解如何用藥物來操縱我們的情緒。
鎮靜類藥物（安眠藥）的歷史
能影響精神和情緒的這類藥物，稱為精神藥物，包括鎮靜劑、抗抑郁劑和興奮劑，它們都會對大腦產生影響。
我們的大腦是身體中被了解最少的部位，大腦與精神的關系是復雜而有爭議。沒有人會否認心臟病、傳染病、癌癥以及疼痛的真實性，或是懷疑緩解或治愈這些疾病的藥物開發背后的科學道理。
但對于作用于精神疾病的藥物，情況就有些不同了。開發、制造和使用對精神產生作用的藥物是當今醫學界最有爭議的領域之一。鎮靜藥物的現代藥理學，始于 18 世紀中葉合成出的水合氯醛，接著是 19 世紀初合成的巴比妥。
巴比妥類藥物跟早期的鎮靜劑一樣，有致命的副作用，高劑量使用會抑制唿吸，因此造成了很多起自殺和意外死亡事件。到了 1957 年，人類合成出第一個苯二氮?類化合物，改變了這種情況。
人們很快發現苯二氮?類藥物的妙用：它可以降低焦慮，卻不會使人過于昏沉，最重要的是，它不會過度抑制唿吸。由于苯二氮?類藥物相對安全、有效和適應癥廣泛，已成為世界上最常用的處方藥。
沒有絕對不會依賴的安眠藥
能夠治療失眠的藥物有多種，最理想的催眠藥是：能促進睡眠，又不會引起睡眠方式的改變；不會造成白天的困倦感和焦慮；與其它藥物沒有藥物相互作用；長期使用不引起依賴，停藥時不會產生失眠。
但不幸的是，所有的鎮靜藥物，只要經過幾周或更長時間的足量使用，都會產生耐受性。
耐受性會導致戒斷反應，俗稱脫癮癥狀，是我們的大腦和身體通過抵消藥物的作用來補償藥物存在的嘗試。
在用藥階段，這種補償被掩蓋了；一旦停止服藥，補償機理就會以「脫癮癥狀」表現出來。耐受性和脫癮癥狀，都可能促使服藥者增加藥物使用量。
失眠了不一定要吃藥
總地來說，大多數的失眠和焦慮，往往不需特別的藥物治療就能好轉；如果所用的藥物治療不適合長期使用，那么就需要尋找其他的解決辦法。在失眠障礙中，采用簡單的睡眠衛生措施常常就能達到目的。
1、每天早晨在同一時間起床，即使是在周末；
2、睡前避免喝酒、吃過量的食物和咖啡因；
3、改變睡眠環境，讓睡眠舒適。
醫院心理科的專科醫生會根據您的病情為您選擇合適的治療。因此，失眠了不要急著買藥吃，先去看醫生吧！
為什么有的人藥越吃越多？
苯二氮?類與巴比妥類藥物就有相似的藥理作用，使用不當，會產生耐受性和依賴性，并導致戒斷癥狀。耐受性意味著，使用者需要服用更多的藥物才能達到期望的效果；而脫癮癥狀意味著，他們需要更多的藥物來阻止不愉快癥狀的出現。
但增加藥物的使用量本身又會形成更大的耐受性和脫癮癥狀，因為大腦會更加努力地校正藥物引起的失衡。就這樣，逐漸地，使用者便掉入了惡性循環。
由藥物、使用者和環境之間相互作用而導致的這種復雜現象就是藥物的依賴性。它通過身體和心理微妙的混合作用，最終形成了一種藥物強迫癥，使用者的生命開始卷入尋找藥物的行為之中。
哪些人更容易依賴安眠藥？
人們對藥物的耐受性存在個體差異。有些患者在使用治療劑量的鎮靜催眠藥物相當長的時間也不會出現藥物耐受性；而有些患者在連續使用鎮靜催眠藥物 3 周以上，當突然中斷治療時，就可能出現一系列的癥狀，焦慮、嚴重的失眠、肢體顫抖。特別是心理上有抑郁情緒、心理防御機制比較強、輕微社會功能受損的患者，更容易產生依賴。
劑量高、用藥時間長，也容易造成依賴。為了解除這些不舒適感，人們常常會再次服用這些藥物。人體對苯二氮?類藥物會產生相當程度的耐受性，使用劑量必須逐步提高，停藥后的戒斷期也會相應延長。
除此之外，苯二氮?類藥物還能增強中樞神經系統的抑制作用，因此可能會讓大腦無法記憶及吸收新的訊息。同時，苯二氮?類藥物若與其他鎮靜藥物并用，可能會抑制唿吸而發生生命危險。
基于這種情況，研究者已經開發出負面影響小于一般苯二氮?類藥物的新藥物，相對比較不會影響大腦的補償系統。新藥物在人體內的壽命很短，藥效在短短幾個小時內就會減弱，因此認為不會產生耐受性和依賴性。具體的選藥方案，需要咨詢精神專科醫生。
安眠藥吃了還能停嗎？
服用鎮靜藥物，是否能夠成功停藥與患者以前的藥物使用模式、失眠的嚴重程度、停藥計劃和患者的個性特征等因素有關。其實，只要遵醫囑，有計劃的進行停藥，還是不會產生依賴的。
