從營養學角度講，癌癥病人所需營養素和正常人是一樣的。然而，作為病人所需要營養素的量和種類與正常人可有所不同。這就要求在選擇食品時有所側重。從治療角度講，在保證合理營養的前提下，根據病人的病情不同，可選擇相應藥用價值的食品。
一、治療期間的營養與飲食
（1）各種治療前的營養與飲食治療
癌癥的主要治療手段（手術、放療、化療）都對人體有不同程度的損傷，機體要修復這些損傷，就需要更多的營養供給。因此，治療前加強營養，為治療做一些營養儲備是很有必要的。此時，要選擇高質量、高營養的食物，要特別保證蛋白質的供給。
癌癥病人治療前多已表現出各種癥狀，可根據情況選擇有相應藥效的食物。例如：體質虛弱的病人可選擇扶正培本的食物，有熱象的病人可選擇清熱解毒的食品，便秘的病人可選擇含一定量的纖維素、潤腸通便的食物，咳嗽者可選擇止咳化痰的食品等等。
（2）手術后的營養與飲食治療
原則上是高熱量、高蛋白、高維生素，以滿足手術消耗和組織修復的需要。高熱量可節省蛋白質的消耗，但是如果術后病人消化吸收能力較弱，特別是消化道手術，應選擇容易消化的能量食物，動物脂肪不宜過多。高蛋白是指不僅量足，而且質量要高，必須氨基酸含量要合理。宜選擇蛋、奶、肉湯、豆制品。住院期間可通過藥物補充維生素，以彌補飲食中維生素供給的不足。
（3）化療期間的營養與飲食治療
化療不僅殺死了癌細胞，而且對代謝、增生比較活躍的正常細胞也有不同程度的損傷，表現比較突出的有造血組織、消化道黏膜、肝臟等。在這種情況下，病人一方面需要高營養提供，另一方面又有食欲減退、消化吸收能力減弱，甚至出現惡心、嘔吐，在選擇食品時應該特別注意既有營養、又能刺激食欲，且易于消化的食品。
（4）放射治療期間的營養與飲食治療
放射線在殺死癌細胞的同時，對病灶周圍的正常組織也有一定的損傷。放射治療的部位不同，病人出現的副作用也有差異。治療頭頸部腫瘤時，多出現口腔、鼻、咽和食管的損傷；食管癌、胃癌、肺癌、乳腺癌的放療可出現較重的上消化道反應；泌尿、生殖器官和直腸癌的放療可引起泌尿道和下消化道的損傷。
另外，放療到一定時間，都可出現造血系統的功能降低。加強放療期間的營養可起到補充消耗、減輕副作用、幫助順利完成治療計劃的作用。
二、出院和康復期間的營養與飲食治療
癌癥患者在接受各種治療后還面臨著恢復健康和防止復發轉移的問題，因此，從飲食上應圍繞健康恢復和防止復發、轉移來考慮。治療后的初期，病人身體往往還比較虛弱，加強營養是非常必要的。原則上仍應強調高營養、全面營養。身體基本恢復以后，抗轉移和復發成為主要矛盾。在此期間，除保證各種營養素的供給外，宜選擇具有提高免疫功能、防癌、抗癌作用的食品。
