痛風是一種世界流行的代謝病，可發生于不同國家及不同種族人群，其患病率與遺傳、性別、年齡、生活方式、飲食習慣等諸多因素有關。痛風的發作多從腳部開始，且發病時疼痛難忍。在我國痛風多見于中年男性及女性，但近幾年痛風的發展有年輕化的趨勢。
痛風的自然病程可分為四期，即無癥狀高尿酸血癥期、急性期、間歇期、慢性期；
1、無癥狀高尿酸血
患者僅有高尿酸血癥而無關節炎、痛風石、尿酸結石等臨床癥狀。成年男性發病率占5%～7%。患者不曾有過痛風關節炎發作，只是體檢時，偶然發現血中尿酸值偏高。
2、急性痛風性關節炎
多數患者發作前無明顯征兆，或僅有疲乏、全身不適和關節刺痛等。典型發作常于深夜因關節痛而驚醒，疼痛進行性加劇，在12小時左右達高峰，呈撕裂樣、刀割樣或咬噬樣，難以忍受。受累關節及周圍組織紅、腫、熱、痛和功能受限。多于數天或2周內自行緩解。
3、間歇發作期
痛風發作持續數天至數周后可自行緩解，一般無明顯后遺癥狀，或遺留局部皮膚色素沉著、脫屑及刺癢等，以后進入無癥狀的間歇期，歷時數月、數年或十余年后復發。多數患者1年內復發，越發越頻，受累關節越來越多，癥狀持續時間越來越長。
4、慢性痛風石病變期
皮下痛風石和慢性痛風石性關節炎是長期顯著的高尿酸血癥，大量單鈉尿酸鹽晶體沉積于皮下、關節滑膜、軟骨、骨質及關節周圍軟組織的結果。皮下痛風石發生的典型部位是耳郭，也常見于反復發作的關節周圍及鷹嘴、跟腱和髕骨滑囊等部位。慢性期癥狀相對緩和，但也可有急性發作。
痛風的發作是有先兆的。例如在定期的體檢中，通過對血液、尿液的檢查結果進行分析是可以看出一些問題的。
血液檢查
1、血常規檢查
痛風急性發作期，外圍血白細胞計數升高，但很少超過20×10的9次方/L。外周血白細胞計數正常值，成人：4~10x10的9次方/L（4000-10000/mm3）。
2、血沉增快
凡有感染、炎癥（風濕）、組織壞死的情況，血沉加快，提示有病變存在。
3、血尿酸檢查
血尿酸的正常值：男性237。9～356.9μmol/L(4～6mg/dL)，女性178.4～297.4μmol(3～5mg/dL)。
痛風最重要的生化基礎是高尿酸血癥。高尿酸血癥腎病的主要癥狀就是血尿酸高。臨床上，當血尿酸超過390微摩爾/升，才可診斷為高尿酸血癥。當血尿酸超過420微摩爾/升時，高尿酸血癥已十分明確，這個時候如果再不采取一定措施的話，就很容易導致痛風的發作，臨床資料顯示，大多數的痛風病人的尿酸值都是超過420微摩爾/升。
尿液檢查
1、尿液的酸堿度
（ pH 值）參考值：5.0～7.0，晨尿 pH 5.5～6.5
增高：堿中毒、膀胱炎等。
降低：可見于酸中毒、糖尿病、痛風、嚴重腹瀉、饑餓狀態等。
2、尿尿酸
參考值：268~488umol/L
尿酸增高：痛風/甲亢/高嘌呤、高木醇/腎上腺皮質激素
尿酸減少：腎功能不全、痛風發作前期。
3、尿沉渣檢查
痛風患者：尿沉渣結晶
需要注意的是尿尿酸與血尿酸是兩種不同的檢查。血液與尿液中都含有尿酸，尿尿酸是檢查尿液中的尿酸含量，而血尿酸是檢查血液中的尿酸含量。
檢查結果不符合正常值也不要太擔心，對于無癥狀高尿酸血癥患者，預防痛風發作以非藥物治療為主，要避免大量進食高嘌呤食物，像牛肉、豬肉、海鮮，以及動物的內臟等。特別需要注意的是痛風患者須禁酒，尤其是啤酒最容易導致痛風發作，應絕對禁止。
