排便后滴血，大便外掛鮮血，肉眼可見大便混有血跡，或手紙上有血跡，甚至便時鮮血從肛門流出……凡此種種，很多人都會說：這是痔瘡。然而問題并非那么簡單。前面所述的癥狀皆屬便血，醫學上稱為下消化道出血，血是從下部結腸、直腸、肛管而來。痔瘡出血發生于肛管，只是便血的原因之一。
十人九痔說明痔瘡的普遍性。一般來說，痔瘡雖然會對患者的生活質量有一定影響，但并無大礙。例外的是法國英雄拿破侖，他患有痔瘡，而當時最流行的治療方法是用水蛭（螞蝗）吸痔瘡的血來減輕病人痛苦。滑鐵盧大戰前兩天，隨軍醫生把水蛭弄丟了，痔瘡的疼痛使這位大軍統帥無法騎馬親臨前線指揮，因而貽誤戰機，遭致慘敗。
對于痔瘡，最大的危險來自誤診。因為有幾種對健康危害較大甚至危及生命的重病，都容易被冠以痔瘡的帽子而誤診，其中結、直腸癌位居第一。
數字最能說明問題：上海一組79例結、直腸癌患者，有9.7%在初診時被誤診為痔瘡；廣州統計了274例結、直腸癌病人，竟有76.9%的直腸癌病人、40%的結腸癌病人曾被誤診，誤診的疾病以痢疾、痔瘡和腸炎最多見。
年齡在辨別便血的原因上十分重要。成年人便血疾病的排行榜，從高到低依次為：大腸息肉、慢性結腸炎、肛管病（含肛裂、痔瘡等）、潰瘍性結腸炎，最末位是結、直腸癌；而60歲以上的老年人，結、直腸癌躍居首位，其他依次為大腸息肉、肛管病、慢性結腸炎、潰瘍性結腸炎，位置來了個顛倒。
說到痔瘡與結、直腸癌的關系，還有兩點需要特別注意。
1.結、直腸癌可以和痔瘡同時并存。不做全面詳細檢查，可能會由于痔瘡易于發現而“撿了芝麻丟了西瓜”。待到發現癌癥時，已失去了最佳治療時機。
2.有時便血并非來自癌癥本身，而是癌前病變腺瘤性息肉引起的。但腺瘤性息肉也可以與癌癥并存。臨床上不少患者被發現息肉后，又在其前方發現癌灶。所謂前方的順序是直腸、乙狀結腸、降結腸、橫結腸、升結腸、盲腸。這種息肉有指路牌作用，臨床上美其名曰“指針性息肉”。由此可見，大便帶血，莫輕言痔。即便是已有痔瘡，也不要忽視全面檢查大腸的重要性。
