這個問題的答案就是醫(yī)生所說的“危險因素”。雖然胃癌有很多危險因素，但是我們仍不清楚這些因素導致胃癌發(fā)生的具體機制。目前科學家們仍致力于研究胃部發(fā)生癌前病變的具體原因，比如這些病變是如何發(fā)生的，幽門螺桿菌在胃癌發(fā)生中扮演了一個怎樣的角色？同時科學家們也在探索基因改變（如基因突變）是怎樣使一個正常的胃細胞發(fā)生改變而成為腫瘤細胞的。大部分與胃癌相關的基因改變都是后天發(fā)生的，只有極少數(shù)是先天遺傳的。
目前發(fā)現(xiàn)的危險因素
性別：胃癌在男性中的發(fā)病率要高于女性（男：女≈2:1）。
年齡：當年齡大于50歲后，胃癌的發(fā)生比率顯著增加；大約2/3胃癌患者年齡≥65歲。
種族：胃癌在日本、中國和韓國高發(fā)，在歐美相對低發(fā)，目前全球每年新發(fā)胃癌934，000例，其中有近40萬在中國內地；患病和死亡率均超過世界平均水平的2倍，平均每3分鐘就有1名中國人死于胃癌。
細菌感染：幽門螺桿菌感染是胃癌發(fā)生的一個高危因素，這種細菌的長期感染可能導致反復的炎癥和胃黏膜層的癌前病變發(fā)生。幽門螺桿菌同時也與胃潰瘍的發(fā)生和某些胃淋巴瘤的發(fā)生有關。但大多數(shù)攜帶有幽門螺桿菌的人最終并沒有發(fā)展成為胃癌。有關研究顯示，某些特定類型的幽門螺桿菌感染與胃癌發(fā)生有很強的聯(lián)系。一些與血型有關的因素也可能與幽門螺桿菌感染患者是否發(fā)生腫瘤有關。關于這方面信息如何應用于臨床還在研究當中，旨在幫助醫(yī)生檢測哪些患者更易發(fā)生胃癌。
胃淋巴瘤：患有某一種胃淋巴瘤的患者（即MALT淋巴瘤的患者），患胃癌的風險增加；這可能是因為這種胃淋巴瘤是由幽門螺桿菌感染引起的。
飲食：日常飲食中多食熏制肉類、腌制肉類和腌制蔬菜的人患胃癌的風險增加；相反，平時多吃新鮮蔬菜、水果的人患胃癌的風險降低。
吸煙：吸煙使胃癌的發(fā)生風險加倍。
超重或肥胖：超重或肥胖可能與胃上部的腫瘤發(fā)生有關，但其具體聯(lián)系還不明確。
早期的胃部手術：胃癌更容易發(fā)生在那些早期因胃潰瘍或其它原因進行過胃部分切除的患者；胃癌可以在手術結束很多年后發(fā)生。
惡性貧血：惡性貧血患者，胃不能產生足夠的某種蛋白（稱之為內因子），從而導致機體吸收維生素B12障礙，進而使得紅細胞生成障礙（貧血）和其它問題的發(fā)生。這部分患者患胃癌的風險增加。
胃黏膜巨大肥厚癥：這種較罕見的疾病可能會增加胃癌發(fā)生的風險。
血型：從統(tǒng)計數(shù)據(jù)上看，A型血的人患胃癌比例相對較高。
遺傳性腫瘤綜合征：有很多因遺傳性的基因改變（如基因突變）造成的綜合征與胃癌的發(fā)生相關，會增加患胃癌的風險。這些綜合征包括：遺傳性彌漫性胃癌，遺傳性非息肉性結直腸癌，家族性腺瘤性息肉病，遺傳性乳腺癌和卵巢癌綜合征，李-佛美尼綜合癥，黑斑息肉綜合征等。
家族史：家族中有近親成員（如父母、兄弟姐妹或孩子）患胃癌的人患胃癌的風險更高。
某些類型的胃息肉：息肉是胃粘膜上的一類良性增生物。大部分的息肉存在并不會增加胃癌發(fā)生的風險，但其中一個類型（腺瘤性息肉，或稱之為腺瘤）有時候會轉變成胃癌。
EB病毒：EB病毒是引起傳染性單核細胞增多癥的病毒。在某些胃癌患者中也發(fā)現(xiàn)了這種病毒的存在。幾乎所有人在其一生中都會受到EB病毒的感染，尤其是在兒童或青年時期；目前還不清楚這種病毒是否真的與胃癌發(fā)生相關，僅是在某些胃癌細胞中發(fā)現(xiàn)了這種病毒的存在。
某些工作類型：在煤礦、金屬、橡膠行業(yè)工作的人患胃癌的風險增加。
免疫力減弱：常見變異型免疫缺陷病患者患胃癌的風險增加。這種免疫缺陷的患者對感染的細菌不能產生足夠的抗體，經(jīng)常會發(fā)生感染或其他疾病；也更容易發(fā)生胃淋巴瘤和胃癌。
