膽紅素是膽色素的一種，是人膽汁中的主要色素，呈橙黃色。它是體內鐵卟啉化合物的主要代謝產物，有毒性，可對大腦和神經系統引起不可逆的損害，但也有抗氧化劑功能，可以抑制亞油酸和磷脂的氧化。膽紅素是臨床上判定黃疸的重要依據，也是肝功能的重要指標。
正常血清總膽紅素濃度為1.7～17.1μmol/L
當血漬總膽紅素濃度超過34.2μmol/L時，臨床上即可發現黃疸。
那么體內的膽紅素來自哪里，又去了哪里呢？
體內紅細胞不斷更新，衰老的紅細胞由于細胞膜的變化被網狀內皮細胞識別并吞噬，在肝、脾及骨髓等網狀內皮細胞中，血紅蛋白被分解為珠蛋白和血紅素。血紅素在微粒體中血紅素加氧酶催化下，血紅素原卟啉IX環上的α次甲基橋（=CH-）的碳原子兩側斷裂，使原卟啉IX環打開，并釋出CO和Fe3+和膽綠素IX。Fe3+可被重新利用，CO可排出體外。線性四吡咯的膽綠素進一步在胞液中膽綠素還原酶（輔酶為NADPH）的催化下，迅速被還原為膽紅素。
原因
總膽紅素偏高常見情況有肝細胞性黃疸，阻塞性黃疸，溶血性黃疸。引起總膽紅偏高疾病有新生兒黃疸，肝癌，肝硬化，慢性活動性肝炎，急性黃色肝壞死等疾病。假如是病理性造成總膽紅素偏高，這時候一定要科學化治療。
飲食
1、富含維生素和礦物質的食物如蔬菜、瓜果、芋類、菌菇類、海帶等，這類食物有助于總膽紅素偏高的患者的營養平衡。
2、應多吃一些魚、肉、豆制品等食物，這類食物被人體吸收后有助于人體血液、肌肉組織的生長，有助于肝功能的恢復。
3、吃一些牛奶、奶制品、雞蛋等富含蛋白質、礦物質、維生素、脂肪的食物比較好，這類食物以營養豐富而見長，豐富的蛋白質是修復肝細胞的基礎。
4、每天都應吃一些米飯、谷類等碳水化合物以及糖、油等食物，這類食物可以補充人體熱量，提供人體生命活動的基本能量。
