系統性紅斑狼瘡是一種多因素的、原因不明的、具有多系統、多器官損害的自身免疫病，其原因不明，普遍認為與環境（如藥物、毒物、飲食、感染）、性激素、遺傳有關。可累及皮膚、關節、漿膜、心臟、腎臟、神經系統、血液系統等多個器官系統。既可急性起病，也可慢性起病。因其臨床表現復雜多樣，起病方式差異很大，較易誤診。
千姿百態的紅斑狼瘡
在疾病早期，可有發熱、乏力、食欲減退、全身不適、關節腫痛、肌肉酸痛、體重減輕等一般癥狀。有的病人以特定癥狀而就診：如脫發或面部紅斑；也有的病人以多種表現就診，如高熱、關節痛，指端紅疹或雙手、足遇冷后變白或變紫；或反復口腔潰瘍，淺表淋巴結腫大，經期出血不止或皮膚紫癜，貧血；或白細胞、血小板數下降；或精神癥狀，頭痛、幻覺、幻聽、木僵狀態；或頑固腹瀉、嘔吐；或黃疸或心悸、氣短、不能平臥出現胸水、心包積液；或水腫、蛋白尿。
以上癥狀不僅可出現在紅斑狼瘡中，還可在許多疾病中出現，因此加大了診斷難度，紅斑狼瘡常被誤診為其它疾病。如關節疼痛被誤診為風濕性關節，水腫蛋白尿被誤診為腎炎；黃疸被誤診為肝炎；胸水被誤診為結核性胸膜炎；癲癇、偏癱被誤診為腦炎；貧血、白細胞、血小板減少被誤診為再障等等。據臨床實踐體會，對于發熱原因不明，出現多系統損傷，或常規治療不緩解的女性病人，一定要考慮到紅斑狼瘡的可能性，及時作相關檢查，以免延誤病情。
