窒息就指氣道梗阻、氣道不通暢，窒息發生原因很多。臨床較常見是溺水、痰液梗阻以及異物等，進入主氣道或喉部后阻塞氣道引起窒息，這些是急性情況。 過度肥胖的人群咽峽部、氣道狹窄，如果肥胖人群睡覺時有打鼾現象，睡覺過程中停止呼吸，不再發聲，稱為睡眠呼吸暫停綜合征，這也是氣道梗阻表現。還有非常嚴重的情況是喉頭水腫，嚴重過敏引起哮喘可導致喉頭水腫，也會引起病人窒息，窒息患者都需送到醫院進行積極治療。