患者晚上睡覺時，突然窒息的原因，是可能發生了睡眠呼吸暫停低通氣綜合征。睡眠呼吸暫停低通氣綜合征，是各種原因導致的在睡眠狀態下，反復發生低通氣和呼吸暫停，從而引起間歇性的低氧血癥，和高碳酸血癥，以及睡眠結構紊亂的一種疾病，其發病原因包括中樞性和阻塞性。1、中樞性：相對較少見，主要見于比如顱腦外傷、大面積的腦梗、腦出血、藥物中毒，還有使用麻醉藥的患者，就會出現中樞性的睡眠呼吸暫停低通氣綜合征；2、阻塞性：更為常見的其實是第二類，阻塞性的睡眠呼吸暫停低通氣綜合征。其常見于肥胖、超重的患者，以及鼻炎部位出現了解剖狹窄的患者，比如有變異性的鼻炎、鼻息肉、軟腭的下垂松弛、舌體的肥大、舌根的后綴、扁桃體肥大等，還見于顳頜關節功能紊亂，或小下頜的患者。這些患者存在鼻咽部的解剖的狹窄，就會導致阻塞性的睡眠呼吸暫停低通氣綜合征。當患了這個病之后，患者在夜間就會出現打鼾，打鼾聲音非常響亮，并且不規律，呈現打鼾、呼吸停止、喘氣，再打鼾的過程。另外，患者還會出現呼吸暫停，呼吸停止可以達到10秒，甚至最長可以超過2分鐘，嚴重者患者會有夜間的憋醒，就是如題目所說的有窒息感。由于夜間缺氧，睡眠較差，患者在白天就會出現困倦乏力、注意力不集中、嗜睡、頭暈頭痛的表現。如果該疾病沒有得到及時的治療，就會長期導致冠心病、高血壓、肺心病，還有缺血性腦卒中等疾病的發生。