小淋巴結主要指范圍較廣、體積較小的淋巴結增生，發生在病變初期、感染、腫瘤轉移早期。淋巴結增生主要是淋巴濾泡和周圍組織增生，與T細胞、B細胞的免疫有關。如果是B細胞的免疫引起，多引起淋巴濾泡和組織增生。如果是T細胞免疫引起的淋巴結增生，則是在濾泡細胞的周圍組織增生，同時還引起淋巴細胞生發層核心部位的擴大和體積增大。如果是腫瘤出現淋巴結的轉移，此部分淋巴結會形態不規則、質地較堅韌、活動度較差，需要進行活檢和影像學、PET-CT檢查來判斷是否有腫瘤的淋巴結轉移。特別是PET-CT的檢查，對局部淋巴結轉移的判斷有明確診斷意義。