腎臟出現腫瘤的原因較多，包括良性腫瘤與惡性腫瘤，常見的原因為先天遺傳性因素。良性腫瘤包括腎臟血管平滑肌脂肪瘤、腎囊腫，而惡性腫瘤包括腎癌、腎盂癌，其中腎癌通常來自于腎臟腎細胞、腎小球或腎小管。若腫瘤起源于移行上皮，則稱為腎盂癌，即尿路上皮癌，治療、預后則與腎癌不同。除遺傳性因素外，腎臟出現腫瘤還可能與化學性因素、物理性因素、病毒感染、反復細菌感染以及藥物有關，如移行上皮癌，與患者服用含馬兜鈴酸較高的中成藥有關。