腹水患者產生大量、不可控制的腹水，才需要抽，這時比較大的問題來自于肝臟幾乎喪失功能，才是患者活不久的原因。肝臟是人體最大的消化器官，功能比較強大。人體所需比較多的營養物質是肝臟合成，凝血所需的絕大多數成分也是肝臟合成，肝臟有解毒作用，將腸道吸收比較多的有毒物質，需要肝臟分解成沒有害的物質排出體外。因此，如果肝硬化患者產生大量腹水，更多體現肝臟功能幾乎喪失。早期腹水治療更多是通過藥物利尿、補充白蛋白等方式，放出腹水。患者到抽腹水的階段，通常預示對藥物治療效果不好，這時患者腹水量比較大，癥狀比較明顯，可能會壓迫腸道，甚至向上壓迫肺、心臟等器官，產生一系列比較難受的癥狀，醫生必須為患者抽腹水。