肺在人體主要是主氣，司呼吸的作用，所以肺氣上逆的主要改變都表現在呼吸系統，會出現氣的上逆，會出現喘，以及氣無法下行，經常呼哧帶喘，還會出現上逆作咳。咳嗽是肺驅邪外出的改變，也是肺氣上逆。既起正常的就是排出病邪、排出殘痰、排出熱血，但是也是病態的改變，即長期咳嗽會損耗肺氣，所以這些都是肺氣上逆的表現。因此，治療肺病時，比如治咳嗽、治喘時，通常要降氣、降逆，這樣能達到治療咳嗽和喘的作用。肺氣上逆在臨床上經常看到的，即長期慢性咳嗽的病人，會出現連帶的胃食道反流癥狀。因為在胸腔里面，肺和呼吸道、氣道、食道其實并列，所以在反復、長期慢性咳嗽時，或者是喘，氣息不能下行時，會誘導出現的胃氣也與之上逆。這時胃氣上逆以后，就會出現胃食道反流。相反，如果要是得了胃病出現胃氣上逆時，也容易帶出咳嗽來，這是互相的影響。