乙型病毒性肝炎潛伏期是30-160天，通常為60-90天。接觸含有乙肝病毒的血液后，或被乙肝病毒污染的尖銳器械刺破皮膚及黏膜時，最長需觀察160天時間。經(jīng)過長時間觀察后，若患者確認(rèn)感染乙肝病毒，血液中能檢測到乙肝病毒的表面抗原，通常表面抗原在血液中較早出現(xiàn)，隨之出現(xiàn)e抗原及HBV-DNA，且肝功能也會出現(xiàn)異常，或出現(xiàn)一些肝臟方面的臨床癥狀。感染乙肝病毒后，成年人通常表現(xiàn)為急性過程，經(jīng)過1-3個月，最長不超過半年，便可將乙肝病毒清除，肝損傷恢復(fù)稱為痊愈。不到5%的成年患者感染乙肝病毒后會表現(xiàn)為慢性乙型肝炎，易出現(xiàn)肝組織反復(fù)的炎癥、壞死、纖維組織增生。若不進(jìn)行干預(yù)，病情會逐漸朝肝纖維化、肝硬化發(fā)展。