感染性肝炎一般指病毒性肝炎。人體感染病毒以后不會立即發病，而是經過一段無癥狀時間后逐漸起病，逐漸出現肝炎厭油、乏力、納差、惡心等癥狀。從感染病毒到癥狀發作的時間稱作潛伏期，潛伏期長短不等。一般情況下甲型病毒性肝炎潛伏期為2-6周，乙型病毒性肝炎潛伏期為6周到6個月，丙型病毒性肝炎潛伏期一般在2周左右，但最長可以達到8個月。戊型肝炎病毒潛伏期在2-9周，丁型多與乙型共同感染，潛伏期尚不明確。經過一段潛伏期以后，患者存在癥狀，則可以檢查出感染性肝炎。 病毒性肝炎分為五種，常見 的病毒性肝炎包括甲型病毒性肝炎、乙型病毒性肝炎、丙型病毒性肝炎、丁型病毒性肝炎和戊型病毒性肝炎。其它臨床不常規檢查的還包括庚型病毒性肝炎等。甲型和戊型病毒性肝炎通過糞口傳播，乙型、丙型、丁型病毒性肝炎通過血液和密切接觸傳染。臨床中庚型肝炎較為少見。由于感染甲、乙、丙、丁、戊、庚型肝炎病毒以后引起肝臟炎癥的發生。