早期癌癥通常難以發現，檢查很重要，包括輔助檢查和自我檢查，輔助檢查要由專業醫生操作。而自我檢查對于早期發現癌癥尤為重要，癌癥早期發現、早期診斷，大多數可以獲得根治。癌癥早期通常無明顯特殊癥狀，甚至毫無病態，容易延誤時間，但部分癥狀和體征可能與早期癌癥有關，患者應提高警惕，學會自我檢查、自我發現。世界衛生組織曾提出八大警告，作為癌腫早期征兆的參考，具體如下： 1、身體任何部位可觸及硬結，比如乳房、皮膚及舌頭發現硬結，逐漸增大； 2、疣或黑痣有明顯的變化，突然增大或有破潰，出血，或者原來的毛發發生脫落； 3、進食后有胸骨后的悶脹、灼痛、異物感； 4、經久不愈的干咳，或者痰中帶血、持續性聲音嘶啞； 5、中年以上的婦女出現不規則的陰道流血或者分泌物，月經異常或者出現大出血； 6、大便習慣的改變或者有便血等表現； 7、身體任何部位如舌頭、黏膜等沒有外傷而發生潰瘍的情況，特別是經久不愈的潰瘍； 8、長期消化不良、進行性食欲減退、消瘦等表現。 總之，有上述警告或癥狀中的一項或幾項，不一定就患腫瘤，不能把征兆視為確診癌癥的依據。但上述癥狀可以屬于部分腫瘤的早期癥狀，如果掉以輕心，往往會造成延誤診斷和治療。