癌癥很多時候通過影像學檢查所發現，影像學檢查就是熟知的超聲、CT、磁共振等檢查。不同的部位可能會選擇不同的影像學檢查，比如肺部用得最多的是CT，能夠很清晰的把肺部病灶顯示出來。如果是頭頸部，更多選擇的是磁共振，可以有很好的軟組織分辨率，如肝臟等器官。還有婦科，如子宮、子宮卵巢附件等部位，可能更多選擇的是超聲檢查。所有影像學檢查在發現腫瘤或者腫塊后，都需要進一步病理學確診，要通過穿刺或者手術的方法，取到腫塊內部的病理組織，送到病理科進行切片、染色，在顯微鏡下面觀察。如果病理科的醫生發現送去的病理組織中含有腫瘤細胞或癌細胞，這時病理科醫生可能會根據部位作出癌的診斷。病理科也會根據免疫組化以及形態學特點，下達具體的病理學診斷，表明該類具體是哪一種亞型，比如腺癌或鱗癌、肝細胞癌等，才是最終確診腫瘤的金標準。