脊髓損傷比較常見，比如高空墜落傷，其它包括建筑工地高空墜落傷、車禍交通事故、嚴重塌方事故，或者刀傷、槍傷，也會導致脊椎損傷。脊柱自身疾病也可以引起脊髓損傷，比較常見脊柱結核、嚴重的頸椎病、脊髓型頸椎病、嚴重椎間盤突出。相對少見的脊柱腫瘤、髓內腫瘤、血管瘤等，都是脊椎損傷的常見原因。 如果患者本身就有脊髓、脊柱不穩定，比如椎管狹窄、過度骨質增生等基礎疾病，可能會在一次輕微外傷后，發生脊髓損傷。臨床上經常見到騎車、走路摔跤，出現比較嚴重的高位頸椎損傷，給患者帶來很大傷害，包括截癱、高位截癱等。