一般紅霉素藥膏指的紅霉素軟膏，是外用的抗菌藥物，即涂抹于皮膚的軟膏制劑，主要有效成分是紅霉素。紅霉素屬于大環內酯類抗菌藥物，主要是通過作用于病原菌的核糖體，從而抑制病原菌蛋白質合成，起到抗菌的活性。紅霉素藥膏主要是對陽性菌以及一些非典型病原菌，比如衣原體、支原體具有比較強的抗菌作用，比如對金黃色葡萄球菌、凝固酶陰性葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎鏈球菌等陽性菌都具有比較好的抗菌活性。另外，紅霉素藥膏對部分陰性菌也具有一定的抗菌作用，基于其抗菌譜，它主要適用于皮膚感染，因為皮膚由于陽性菌感染的幾率更高，因此，紅霉素藥膏外用時，主要用于皮膚感染性疾病，包括膿皰瘡以及小面積燒傷、潰瘍面感染、痤瘡等。