鼻咽癌常規首選治療方法是放射治療，以前認為鼻咽癌不能手術，只有極端情況下才如放療后沒有把病灶清除，或淋巴結依然存在腫瘤，需通過手術把腫瘤切除。隨著技術進步、設備進步、影像進步、手術條件改善，對于放療失敗出現壞死性骨炎，出現復發早期病灶，再次放療后可能會出現嚴重并發癥的患者，可以進行手術干預。 隨著現在技術進步，許多不適合放療的患者皆可進行手術治療。手術時間長短不一，根據病變范圍、病變程度、有無侵犯重要血管來判斷，如果病變范圍并不大，手術時間1-2個小時即可完成。若病變范圍較大，甚至侵犯顱底神經、侵犯頸內動脈，切除會花費較長的時間，切除后還需進行重建，顳肌瓣、黏膜瓣進行重建，時間則需要幾個小時以上。